— Странно, — прохрипел подорожник и поправил короткий меч, нет скорее длинный и широкий нож на поясе, — это чевой-то стража на мосту? Вроде не воюет княжество…
— Где?
— А вон тама, на мосту через протоку, — указал он рукой.
Действительно, метрах в ста от нас, после поворота был деревянный мост через протоку, рядом стоял небольшой навес, под которым в свете костра я разглядел четыре фигуры.
— А это точно стража? — спросил я.
— Ну а кому тут еще быть?
— Тарин, проснись, — решил я все же разбудить напарника.
— Что? — сонным голосом спросил тот.
— Тут мост и на нем стража.
— С чего это?
— Не знаю, — пожал я плечами.
— Ты вот что… меч наготове держи, а я отстану, — сказал он прихватив лук и колчан, спрыгнул на землю и пошел рядом, — если свистну, то руби.
— Кого?
— Всех! Нечего страже тут делать, нет войны сейчас… И если остановят, будь готов выскочить из фургона.
— Хорошо, — бодро ответил я, при этом реально почувствовав как бы впрыск адреналина в организм, и ощутил явную угрозу, исходящую от тех людей на мосту.
Когда до моста оставалось метров двадцать пять я разглядел несколько больших камней положенных на мост.
— Разве стража так делает? — спросил я подорожника.
— Нет, — громко сглотнув, ответил тот, вынул нож и положил под бедро.
Я решил все таки сойти раньше остановки, выпрыгнув из фургона сзади, и пригнувшись перебежал в кусты слева, за которыми стал красться параллельно дороге. Подорожник первого фургона, с опозданием заподозрив неладное, все-таки остановил лошадей метрах в десяти от моста. Я увидел как в кустах с другой стороны дороги крадется Тарин, держа лук наготове, он остановился оглянулся, повернул голову в мою сторону. Я помахал ему, но он как будто не видит меня… я даже привстал в кустах и еще раз помахал, не видит… очень интересно. А почему я его вижу?
— Что вам надо? — услышал я голос Саврина, — дайте дорогу!
— Сегодня не твой день старик! Вылезай, все вылезайте если жить хотите.
Пригнувшись я прокрался к первому фургону пытаясь разглядеть сколько их… пятеро, один сидит под навесом у костра, второй рядом и держит в руках лук, стрела уложена но тетива не натянута, двое с короткими мечами в руках уже подошли к первому фургону, следом за ними подошел пятый с факелом в одной руке и увесистой дубиной в другой. Я успел разглядеть, что кроме того что сидит под навесом, остальные выглядят как оборванцы… Справа из кустов раздался пронзительный свист… Шшшухх — и тот что стоял с луком начал оседать, безмолвно открывая рот, ну да с пробитым насквозь горлом особо не поразговариваешь. Шшшухх — вскрикнув упал тот что с факелом. Сиганув на дорогу, я подкатился под оглоблями и воткнул в живот клинок одному из разбойников, что стоял рядом с лошадью, тот закричал сообразив что произошло и замахнувшись рубанул своим коротким и широким мечом, но я уже перекатился на липкой и скользкой дороге, развернулся и со всей дури, наотмашь влепил ему мечом под колени, вскочил на ноги и «поторопил» его упасть прямым ударом ноги. Второй не растерялся и сразу сделав выпад на меня чиркнул острием по толстой коже широкого пояса, но в тот же момент подорожник сиганул на него сзади, и с размаха вонзил в грудь свой нож. Лязг железа справа — это Тарин уже затеял поединок с главарем… точнее это было неким «избиением младенца», Тарин настолько быстро двигался и так виртуозно управлялся со своим коротким мечом, что главарь, успев парировать удары только пару раз, получил мечом плашмя по носу, да так что погрузившись в глубокий нокаут потерял сознание.
— Вяжите его… — сказал Тарин повыскакивавшим подорожникам убирая меч в ножны, и подойдя ко мне спросил, — что с этими?
— Готовы… подорожник вот с этим помог.
— Саврин ты как там? — крикнул Тарин.
— Нормально… мальчишка только портки намочил…
— Да я чуть было тоже… того… — подумал я вслух, на что Тарин и двое стоявших рядом подорожника разразились диким гоготом… ну и я не удержался, начал хохотать — отходняк после боя сказывался, короткого, но первого в моей жизни вот такого боя.
А потом произошло то, что меня шокировало… Тарин, попросив мешок у купца, со спокойной миной прошел и отсек головы мертвым разбойникам. Затем привязав мешок к борту одного из фургонов, вывел меня из оцепенения сказав:
— Идем, надо их в протоку столкнуть.
— Угу, — ответил я, и подавляя подкатывающую тошноту пошел за ним.
Главарю, когда он пришел в себя связали руки веревкой, конец которой привязали к последнему фургону, и он так плелся за нами до многодворца, которого мы достигли спустя еще три часа пути. Я обратил внимание, что достаточно хорошо могу разглядеть предметы в темноте, во всяком случае с расстояния пять — шесть метров… и вот что это? Последствия так сказать «духовного единения» с болотной тварью? А чувство тревоги и опасности, которое я ощутил когда еще даже лиц разбойников разглядеть было нельзя?
— Все приехали, — прервал Тарин мои размышления.
— Многодворец?
— Да, Саврин пойдет на постоялом дворе ночевать, ну а мы с тобой тут, в фургоне… во всяком случае можно спать, тут уж своя охрана.
— А этот? — показал я на пленного.
— А я сейчас его свяжу еще и по ногам, и пусть лежит до утра, а там старосте сдадим, да мешок предъявим… еще и награда будет, деньгами или еще чем ценным.
— Т. е. не повезло разбойникам сегодня…
— Ага, — хохотнул Тарин, — они то что думали… что после дождя наверняка кто-то дорогами пойдет вот и устроили засаду. Конечно, будь Саврин без нас, то ограбили бы его, кишки бы выпустили да и фургоны бы с товаром увели.
— И часто так грабят?
— Бывает… правда ведь? — пнул он сидящего на земле главаря, и начал дополнительно связывать его.
Сняв сапоги, перевязь и ослабив ремешки пояса я вытянулся вдоль борта, так что даже хрустнули позвонки и закрыл глаза… как-то волной накатила усталость, хватило сил только протянуть руку до бурдюка и сделать пару глотков воды.
Глава 21
— Никитин, ты в следующий раз сапоги то под голову клади, — Тарин разбудил меня, дернув меня за свисающую из фургона ногу.
— Ты же вроде говорил, что тут своя охрана…
— Ага… вот они и сопрут, — улыбнулся он прищурившись на солнце, — отдохнул?
— Да, вполне… когда дальше?
— Идем в корчму, пообедаем.
— Пообедаем?
— Да Никитин, уже обед скоро… но мы просто пораньше с этим делом, что бы уже выехать дальше.
— Весь день ехать будем?
— Да, к вечеру многодворец будет.
— А где этот? — кивнул я на аккуратно смотанную веревку, привязанную к борту фургона.
— Вон, — показал Тарин куда то в сторону.
Я повернулся и увидел, как метрах в трехстах от нас, у большого дома, собрался народ, галдят, что-то активно обсуждают и рядом стоит помост с виселицей, действующее лицо уже в петле.
— Те, кого мы порубили, давно оказывается в этих местах промышляли… так что вот, прими от людей благодарность, — Тарин вручил мне пять золотых монет.
— Понятно, ну пойдем тогда поедим… а вещи?
— Вон подорожники возвращаются, отобедали уже… так что приглядят.
Корчма более чем скромная, в зале всего четыре стола, готовили там же в зале, так что весь процесс «антисанитарии» я мог наблюдать… ну да ладно, надеюсь не отравят. Но радовало то, что можно было попросить хозяина что то приготовить индивидуально, что я сделал, заказав яичницу и молоко… вернее я думал, что заказал молоко увидев как за соседним столом грузный бородатый мужик опустошил стакан, покрасив усы белым… Это был кумыс! Самый настоящий кумыс, я прекрасно помнил его вкус, т. к. меня поили им мои друзья в Казахстане. А тут это называлось икербским вином. Вот так, значит от икербов не только налеты на приграничные территории, но и кое какая кухня. Подымив трубками после обеда, мы влезли в свой фургон, который замыкал наш обоз, скрипнули колеса, зафыркали лошади и мы продолжили путь.
Часть пути я бессовестно проспал, хоть Тарин и пытался занять меня разговорами, но плюнув на это бесполезное занятие, он тоже завалился на свой баул и пребывал в полудреме. А потом вроде я выспался, и достав точильный камень принялся доводить крайнюю 1/3 меча до состояния бритвы. Нам на встречу несколько раз попадались и одинокие путники и повозки, даже проскакали пять всадников. Территория по которой мы ехали, напоминала степь, нет конечно, не бесконечность поросшую ковылем, просматривалось все вокруг довольно хорошо, проток в этих местах было мало, попадались рощи и рощицы. Вообще интересно, вот там на болотах, когда я только провалился, мне показалось что кругом джунгли… наверное из-за тепла выделяемого болотом и влаги, а тут все больше похоже на какой то Южный Урал… даже сусликов видел, да, самых настоящих сусликов, только немного крупнее. Погода вообще теплая стоит, градусов двадцать пять, но из разговоров я уже понял, что тут бывает и снег, и болота замерзают…
